Buenas vibraciones en esta Juke Box.

Todos los géneros, todos los estilos, toda la música contemporánea tiene cabida en esta Caja de Pandora.

lunes, 25 de marzo de 2013

Ray Charles - The Genius



Ray Charles

El cantante y pianista Ray Charles Robinson, conocido como "el genio", nació en 1930 en Albany en el Estado de Georgia (EEUU), en una familia muy muy pobre. Su famosa ceguera la produjo un glaucoma del que se vio afectado siendo muy niño y del que su familia no pudo tratar por razones económicas. Su madre le condujo en su aprendizaje a orientarse sin el sentido de la vista para conseguir la necesaria autosuficiencia para cuando se emancipara. Por tal hecho, sumado a la muerte fortuita de su hermano y a “la música que vivía dentro de él” , fue aceptado en la escuela para ciegos de Florida “St. Agustine”, donde le enseñaron Braille y a leer y componer música. "La diferencia con los niños videntes que aprenden alguna canción, es que los ciegos tenemos que tocar las notas, entenderlas y luego memorizarlas para finalmente poder tocar la melodía. No pueden tan sólo sentarse y tocar mientras van leyendo". Algo que, sin lugar a dudas, contribuyó a desarrollar una de sus mayores habilidades, la improvisación. Tras morir su madre, consiguió salir adelante tocando en los clubes de Florida el repertorio de su idolatrado Nat King Cole, que le hizo convertirse en una pequeña estrella local hasta llegar a Seatle. Y es desde allí donde consigue lanzar su primer disco, fichado por un productor de la Atlantic Records, Ahmet Ertegum, que había oído hablar de él y de donde renació el Ray Charles que dejó huella en el mundo de la música con aquella forma tan peculiar de tocar el piano, con sus cualidades vocales, y junto a una interesante mezcla de músicas de Nueva Orleans con góspel y blues, mezclado con tintes de folk, rap urbano y hasta country, según diferentes épocas, que conforman el estilo propio, imborrable y personal de Ray Charles.



“Baby, Let Me Hold Your Hand” de 1951 es su primer álbum en la lista de ventas de EEUU, al que le seguirán canciones góspel no religiosas o baladas blues como “Mess Around” (versión del “Pinetop’s Boggie Woggie” de Pinetop Smith), “It Should Have Been Me”, el clásico internacional “I Got A Woman”, “This Little Girl Of Mine”, “Drown In My Own Tears”, “Hallelujah I Love Her So” o “Lonely Avenue”. Tras su aparición en el Newport Jazz Festival, con dos joyas como lo son “(The Night Time Is) The Right Time” y, muy especialmente, su inmortal “What’d I Say”, terminaron por consagrarle como grande entre los grandes y una estrella en toda regla. Un álbum en vivo, “Ray Charles In Person”, se convirtió hasta esa fecha en su mayor éxito y testigo mudo de su potencial convocador y carismático. Hecho éste que le prodigó en colaboraciones con artistas de diferentes estilos (Milt Jackson o Hank Snow, entre otros) y que terminó por conferirle su estilo genuino y elegante.




El cambio de discográfica a la ABC Record a principios de los sesenta le supuso esa libertad total que tanto ansiaba en sus trabajos para tener control absoluto sobre su música y el enfoque que tanto buscaba en sus temas, entrando en las arenas del  pop y de la música country (un negro ciego haciendo country‼). Esta nueva etapa se saldó con nuevos clásicos como lo fueron “Unchain My Heart” y el “Hit The Road, Jack” y un álbum maravilloso (“Modern Sound In Country And Western Music”) que demostraba las ignatas cualidades de Ray para fundir cualquier música sin dejar de mostrarse él mismo en todo lo que hacía. El disco country contenía maravillas como “I Can’t Stop Loving You” y “You Don’t Know Me”, a las que le siguieron “You Are My Sunshine”, Busted” y un dueto que luego regravaría con Barbra Streisand, “Cryin’ Time”, o el divertidísimo y socarrón “Baby, It’s Could Outside”, junto a Betty Carter.

Los sesenta culminaron con sus esfuerzos contra la discriminación racial, que le hizo cancelar un prestigioso concierto en su tierra natal y su arresto por posesión de heroína, sustancia de la que era adicto y que consiguió dejar tras ingresarse en una clínica de Los Ángeles. El álbum “Let’s Go Get Stoned”, de 1966, bebía en gran medida de tales circunstancias de su vida.

Los setenta y ochenta significaron un descenso de la popularidad del cantante, aunque no de su fama e influencia. Era como les ha pasado a innumerables artistas, una estrella de la que preferían escuchar sus legendarios éxitos frente a los nuevos trabajos. No obstante, si en los setenta deslumbró con su versión, también inmortal, de su “Georgia On My Mind” (canción oficial del Estado de Georgia desde 1979, aunque en principio hablase de una chica) o del himno nacional “America The Beautiful”; en los ochenta apareció junto con The Blue Brothers con buenos resultados, junto a Billy Joel en “Baby Grand”, con el tema “Always A Friend” o en los espectáculos “The Nanny”, junto a Ann Guilbert, y “Who’s The Boss”.




Los noventa significaron la toma en conciencia por parte de público y crítica de lo que significó la carrera y la música de Ray Charles, que pasó a engrosar la lista de mitos vivientes hasta el punto de ser padre de la mayoría de los grupos negros ( y no negros) de la música como INXS, Chaka Khan, Quincy Jones o Diana Ross. Idea ésta que propició que en 2004 lanzase un álbum póstumo de duetos (“Genius & Company”), ganador de dos Grammy’s, y su continuación (“Genius & Friend), gracias a la ayuda de sintetizadores, junto a personalidades tan variopintas e interesantes como Natalie Cole, Diana Krall, James Taylor, Elton John, Willie Nelson, B.B. King, Gladis Knight, Van Morrison o Norah Jones, con la que ganó el Grammy a la mejor canción (“Here We Go Again”) en la ceremonia del 2005.

Ganador de diecisiete Grammy’s, Ray Charles, llegó a tener un rol activo en lo que a justicia racial se refería, lo que le llevó a forjar una amistad con el legendario Martin Luther King en la década de los 60. Ray tuvo que luchar aparte de su discapacidad y pobreza, contra las injusticias raciales de la época. Cuando M. Luther King fue encarcelado, Ray Charles ayudó como pudo a reunir recursos para ayudar a su amigo y a la causa común.

Ray Charles falleció en su casa de California el 11 de junio de 2004 a los 73 años, dejando un legado de doce hijos y 18 nietos. La película “Ray” trata, más o menos realmente, la vida y obra del que siempre será “The Genius", otro de los grandes en el Olimpo de la música.

viernes, 15 de marzo de 2013

Simon and Garfunkel – Los Sonidos del Silencio


Simon and Garfunkel

El gran dúo de música pop estadounidense Simon and Garfunkel estaba compuesto por Paul Simon y Art Garfunkel, y obtuvieron sus mayores éxitos en la década de los sesenta, dándose a conocer con el ya clásico tema “The sounds of silence” en1965, y sobre todo con la banda sonora del filme El graduado (1968).

Sus inicios se remontan a 1957, cuando Art Garfunkel (Nueva York, 1942) y Paul Frederic Simon (Newark, New Jersey, 1941) se conocieron en la escuela y grabaron su primer tema, “Hey Schoolgirl”. Hasta 1963 siguieron colaborando pero grabando cada uno en solitario, pero dicho año, el dúo fichó por Columbia y editó el álbum “Wednesday Morning 3 A.M”, que, pese a incluir el famoso “The sounds of silence”, pasó desapercibido.

Art y Paul se separaron temporalmente; Paul Simon se marchó a Inglaterra para grabar un álbum acústico. En 1965, su discográfica realizó una mezcla diferente de “The sounds of silence”, sin decir nada al dúo. El sencillo llegó rápidamente al número uno, y Simon tuvo que regresar a Estados Unidos. Aprovechando el tirón del sencillo, en 1966 se lanzó el álbum “Sounds of Silence” y se reeditó su álbum anterior. Antes de que acabara el año, el tema “I am a rock” fue también un gran éxito  y publicaron un nuevo álbum, “Parsley, Sage, Rosemary and Thyme”.




En 1968 compusieron la música de la película El Graduado, de Mike Nichols, que contenía el famoso tema “Mrs. Robinson” (número uno durante tres semanas). La banda sonora del filme estuvo nueve semanas en el número uno de las listas americanas, y el álbum que ocupó su puesto a continuación fue otro suyo: “Bookends”. Fueron los años dorados del dúo, que cosechó otro éxito en 1969 con “The Boxer”, al que siguió el álbum “Bridge over troubled water”, que se publicó en 1970, esta canción esta selecionado entre los lectores de nuestro blog con el puesto 11 entre las mejores canciones de todos los tiempos.

El álbum, el sencillo que daba título y otro sencillo con el tema “Bye Bye Love” estuvieron en lo más alto de las listas de ventas durante muchas semanas a ambos lados del Atlántico. Pero las más de ochocientas horas que necesitaron para grabar el álbum, deterioró mucho las relaciones entre ellos, con desacuerdos constantes sobre la producción y los arreglos de las canciones. Garfunkel no quería incluir algunos temas de Simon con elevado contenido político, y Simon estaba harto de las interrupciones en la grabación causadas por las incursiones de Garfunkel en el cine. Cuando se acabó el disco, el grupo estaba prácticamente disuelto, pese a que al año siguiente recibieron seis Grammy por el álbum.


Pese a la separación, hubo esporádicos reencuentros y en 1981 ofrecieron un ya muy famoso concierto en Central Park, con casi medio millón de asistentes. El concierto se grabó y salió en disco un año después. El éxito los llevó a emprender una gira americana en 1983 y a planear un nuevo disco, pero durante la grabación volvieron a aflorar las tensiones y lo dejaron aparcado. El álbum, “Hearts and Bones”, fue editado, pero solo con Paul Simon en la caratula.

La separación fue ya definitiva y ambos artistas iniciaron una larga carrera en solitario. Art Garfunkel, además de su trayectoria musical, cuenta con apariciones en la gran pantalla, en películas como Catch 22, Carnal Knowledge o Bad Timing. En 1973 editó su primer sencillo en solitario, “All I know”, adelanto de su álbum de debut “Angel Clare” (con colaboraciones de J. J. Cale y el propio Paul Simon). Ambos discos entraron en el top 10. Su primer número uno lo obtiene en el Reino Unido con ”I only have eyes for you”, en 1975. El año 1979tendría su mayor éxito en solitario con el sencillo “Bright eyes”, pero antes de acabar el año, y mientras se hallaba en Europa filmando Bad Timing, su novia se suicidó en Nueva York. Pasarían dos años hasta que volviera a editar un disco, “Scissors Cut”, que paso bastante desapercibido pero pese a ello siguió grabando, con escasa regularidad, a lo largo de los ochenta.
La extraordinaria carrera en solitario del otro miembro del dúo Paul Simon tiene un post específico en nuestro blog, que es recomiendoleer.

Una década después de su separación, Simon y Garfunkel actuaron nuevamente en la gala de la 45ª edición de los premios Grammy y, en septiembre de 2003, anunciaron la puesta en marcha de Old Friends, una gira de conciertos por 33 escenarios estadounidenses con disco recopilatorio, “The essential” y de un DVD con el concierto que el dúo ofreció en 1981 en Central Park.

viernes, 8 de marzo de 2013

AC/DC - Electric Power Rock



AC/DC

El grupo australiano AC/DC  lo formaron en 1973 en Australia dos hermanos escoceses, Malcolm y Angus Young. El nombre del grupo, muy eléctrico como su música, son las iniciales en inglés de Corriente alterna/ Corriente continua. Cuando el grupo se formó el bueno de Angus apenas tenía 15 años, por lo que alguien le sugirió que se subiera al escenario vestido con el uniforme colegial. A partir de ese momento no se quitó la vestimenta nunca más, y ya forma parte de la iconografía del Rock.



En 1974 los hermanos Young se trasladan a Melbourne, donde se unen al batería Phil Rudd y al bajista Mark Evans. Además como cantante encuentran a Bon Scott, quien ya había cantado anteriormente en algunas bandas de pop. Además, Scott aportó a la banda un estilo muy agresivo de chicos inadaptados y gamberros que les acompañó a lo largo de su carrera.



En 1975 aparecen en Australia los dos primeros álbumes de AC/DC, titulados "High Voltage" y "T.N.T". Un año más tarde firman contrato con la discográfica Atlantic Records, y editan "High Voltage" en el Reino Unido, un nuevo álbum que mezcla temas de sus dos trabajos en Australia. A finales de ese mismo año publican su primer trabajo en el Reino Unido, "Dirty deeds done dirt cheap".




En 1977 Evans abandona la banda y es sustituido por Cliff Williams, con quien comienzan publicando el álbum "Let there be rock", que llegó al número uno de las listas americanas. Parte del éxito de la banda se lo deben a sus espectaculares conciertos en directo y a la energía que derrochan sobre el escenario, ver tocar la guitarra a Angus en un escenario se convierte en todo un espectáculo. POr cierto que Angus dice que su inspiración esta en le gran Chuck Berry



En 1978 aparece publicado "Powerage", que precedió al primer gran éxito de la banda, "Highway to hell", un álbum multiplatino y que entró en los primeros puestos de todas las listas. Poco después del éxito de "Highway to hell", el cantante de la banda, Bon Scott apareció muerto en Londres, sino fatídico que parece como si formara parte la historia de cualquier banda que se precie. El golpe fue muy fuerte y AC/DC tuvo que recomponerse, con el cantante Brian Johnson.



El siguiente trabajo de AC/DC fue "Back in Black", en 1980, que llegó al número uno en Inglaterra y Estados Unidos, vendiendo más de 10 millones de copias solamente en el país norteamericano. Se calcula que hasta la fecha se han vendido 44 millones del copias del álbum, lo que le colocaría como uno de los más vendidos de la historia. A partir de este momento, los trabajos anteriores de AC/DC comenzaron a venderse como rosquillas, lo que llevó a la banda a aprovechar el tirón en su siguiente disco.




En 1981 aparece "For those about to rock", con el que nuevamente conquistaron el mercado americano. Un año después, el batería Phil Rudd abandona la banda y es sustituído por Simon Wright. En 1983 se publica "Flick of the switch", con el que AC/DC comienza una etapa en el que su éxito va decreciendo aunque nunca su fama. Los siguientes trabajos de la banda siguen con la línea descendente de ventas: "Fly on the wall" y el recopilatorio "Who made who".



Pero a finales de los ochenta vuelven a remontar en popularidad y en 1990 aparece un nuevo álbum de AC/DC, titulado "The razors edge", con el que llegan al número dos en las listas americanas,. En 1992 publican un disco en directo, "AC/DC Live". El siguiente album de la banda aparece en 1995, con el título "Ballbreaker". El disco fue un gran éxito nuevamente, vendiendo varios millones de copias y estando en puestos muy altos en las listas de Estados Unidos.

En el año 2000 publican el álbum "Stiff upper lip", grabado en el estudio de Bryan Adams en Canadá. Para promocionar este disco realizaron una gira por innumerables países, entre ellos España. Aprovechando su concierto en España los hermanos Young asistieron en la localidad madrileña de Leganés, a la inauguración de una calle que llevaba su nombre.



En Octubre de 2008, después de 8 años, AC/DC regresa a los estudios de grabación para publicar un nuevo trabajo, titulado "Black ice". El álbum contiene 15 nuevas canciones, entre las que destaca su primer single 'Rock 'n' Roll train'.



Estos señores han vendido más de 200 millones de álbumes en todo el mundo. Back in Black es el segundo álbum entre los más vendidos de toda la historia de la música detrás del “Thriller” de Michael Jackson. En resumen Rock Puro, adrenalina a flor de piel, eléctricos como su nombre, toda una leyenda y en directo un espectáculo que hay que ver al menos una vez en la vida.

martes, 5 de marzo de 2013

Boston- More Than a Feeling



Boston

La Banda de Hard Rock Boston se crea en la ciudad que le da el nombre a mediados de 1969 por el ingeniero del MIT Tom Scholz como guitarra y principal compositor, además del vocalista Brad Delp, el guitarra Barry Goudreau, el batería Sib Hashian, y  el bajo Fran Sheehan. En 1976 y gracias a las buenas composiciones de Scholz, el grupo lanza su primer álbum titulado simplemente “Boston” un gran álbum, que se coloca inmediatamente en las listas de éxitos con los ya clásicos “More than a feeling” y  “Peace of mind”. El estilo innovador de Scholz se aprecia también en “Hitch a ride”, una de las mejores canciones del disco. La voz de Delp es, además, una maravilla y se nota mucha innovación en el sonido del grupo a comparación de otras bandas de la época. Los conocimientos como Ingeniero de sonido de Scholz son claves para dar ese aire moderno y totalmente diferente al sonido de la banda.



En 1978, el grupo lanza su segundo álbum titulado “Don´t look back”, el cual es de menor calidad que su antecesor y no deja muy satisfecho a Scholz, que acusa a la discográfica de haberlo presionado para grabar pronto el álbum. A pesar de esto el disco alcanza ventas que le llevan a ser disco de platino y la canción que da título al álbum se convierte en un gran éxito comercial. Posteriormente comienza un litigio legal entre la discográfica y el grupo que durará años y que obligará a esperar durante ocho largos años para escuchar el siguiente álbum de Boston. El guitarrista Gary Phil sustituye a Guodreau y Fran Sheehan deja también al grupo. Scholz financia sus grabaciones vendiendo sus equipos, debido al litigio entre CBS y Boston. En 1982 el batería Sib Hashian deja al grupo.



En 1986 se lanza, por fin, “Third stage” y la canción “Amanda” llega inmediatamente a las listas de éxitos. Este tema tiene un sonido muy distinto a los anteriores: una balada muy ochentera de Scholz y con la gran voz de Delp. El álbum alcanza disco de platino de nuevo. Sorpendentemente Delp deja Boston en 1990 y es sustituido por Fran Cosmo.

El siguiente álbum de Boston no aparece hasta 1994, titulado “Walk On” y retoma los sonidos de hard rock de los inicios del grupo. Los arreglos de la canción que titula el disco al critica los considera excesivos, pero la canción es una de las mejores canciones compuestas y arregladas por el gran Scholz. Afortunadamente  Delp regresa de nuevo al grupo en 1994.


El siguiente trabajo del grupo se llama “Corporate America” lanzado en 2002, y tiene un sonido más pop y algunas buenas canciones. El 9 de marzo de 2007 una de las mejores voces en la historia del rock, Brad Delp, fallece en New Hampshire, EE.UU., a los 55 años de edad.


Boston era una banda de hard rock, con elementos del rock progresivo y heavy metal. Delp tenía una preciosa voz con un timbre muy afinado y "cristalino" que se muestra en éxitos como "More Than a Feeling", y era junto a Scholz una de las grandes bazas de la banda.


El guitarra y compositor principal Tom Scholz tenía grandes influencias musicales, que dieron como resultado un sonido único, esto se apreció mucho más  en los dos primeros trabajos que supusieron una innovación para la época (Boston y Don't Look Back). El sonido de Scholz se caracterizaba por solapar múltiples armonías combinadas de guitarra, a menudo alternando sonidos y luego mezclando "capas" de guitarras eléctricas y acústicas. Además Scholz desarrollo la tecnología Rockman para la amplificación electroacústica, que evitaba usar "samplers", sintetizadores, ordenadores, midis, secuenciadores, y otros tipos de instrumentos en la creación de sonidos pues en palabras de Scholz tales elementos desnaturalizan la verdadera creación musical.